The Bird Cliffs

Polly flew west to the edge of the country, where the land ends in tall cliffs that drop into a grey sea. The cliffs were not empty. They were a city. Millions of seabirds nested on every ledge, calling in a noise like a crowd that never goes home. Polly flew in among them, one more pair of wings, her round glasses wet with sea spray.

Polly voló hacia el oeste hasta el borde del país, donde la tierra termina en altos acantilados que caen en un mar gris. Los acantilados no estaban vacíos. Eran una ciudad. Millones de aves marinas anidaban en cada saliente, llamando en un ruido como una multitud que nunca se va a casa. Polly voló entre ellas, un par de alas más, sus gafas redondas mojadas por el rocío del mar.

Her favourites were the puffins. They are small and round, with bright orange feet and striped beaks. They dig their nests in the grassy clifftop, like rabbits with wings. In the air their small wings are a fast blur. But underwater they turn graceful, flying down after fish. Polly saw one come up with a whole row of silver fish in its beak.

Sus favoritas eran los frailecillos. Son pequeños y redondos, con patas de un naranja brillante y picos rayados. Cavan sus nidos en la cima herbosa del acantilado, como conejos con alas. En el aire, sus pequeñas alas son un borrón rápido. Pero bajo el agua se vuelven elegantes, volando tras los peces. Polly vio a uno salir con toda una fila de peces plateados en su pico.

On the same cliffs lived the arctic tern. It makes the longest journey of any animal on Earth. Every year it flies from the top of the world to the bottom and back, always chasing the summer light. It almost never sees winter.

En los mismos acantilados vivía el charrán ártico. Hace el viaje más largo de cualquier animal en la Tierra. Cada año vuela desde la cima del mundo hasta el fondo y de regreso, siempre persiguiendo la luz del verano. Casi nunca ve el invierno.

As the long evening came, the birds drifted in from the sea and settled on their ledges. Polly found a quiet spot of her own and looked out at the waves. She felt at home among so many wings.

Cuando llegó la larga tarde, las aves regresaron del mar y se posaron en sus salientes. Polly encontró un lugar tranquilo para ella y miró las olas. Se sentía en casa entre tantas alas.