The Earth Breathes

Polly woke to a smell like breakfast eggs, but there was no kitchen for many kilometres. The smell was sulphur. It came from a field of bubbling pools and hissing cracks in the ground. The pale blue water was far too hot to touch. Polly walked carefully between the pools. Her blue-teal wings were folded tight, and her round glasses misted in the steam.

Polly se despertó con un olor a huevos fritos, pero no había ninguna cocina a kilómetros de distancia. Era azufre. El olor venía de un campo lleno de pozas burbujeantes y grietas en el suelo que silbaban como serpientes. El agua azul pálido estaba demasiado caliente para tocarla. Polly caminó con cuidado entre las pozas. Sus alas azul verdosas estaban bien plegadas, y sus gafas redondas se empañaban con el vapor.

In the middle of the field stood a geyser. Every few minutes the water swelled into a smooth blue dome and then burst up in a tall white column. Here is the secret. Water sinks down to rock heated by the fire below. It grows hotter than boiling and turns into steam, which throws the water into the sky. Polly flew up through the warm spray and came down laughing.

En el centro del campo había un géiser. Cada pocos minutos, el agua se hinchaba formando una cúpula azul perfecta y luego explotaba hacia arriba en una columna blanca y altísima. Este es el secreto: el agua se filtra hasta las rocas calentadas por el fuego del interior de la tierra. Se calienta más que el punto de ebullición y se convierte en vapor, que lanza el agua hacia el cielo. Polly voló a través del rocío tibio y aterrizó riéndose.

The people here use all this heat. In most towns, the hot water in the houses comes straight from the ground. Greenhouses warmed by the earth grow tomatoes and even bananas, in a cold country near the frozen north. Very little is wasted.

La gente de esta región aprovecha todo ese calor. En la mayoría de los pueblos, el agua caliente de las casas viene directamente del suelo. Invernaderos calentados por la propia tierra producen tomates e incluso plátanos, en un país frío cerca del norte helado. Casi nada se desperdicia.

In the evening, Polly found a stream where hot water met cold snow water. She floated on her back and watched the first stars. The earth hummed softly below her.

Al atardecer, Polly encontró un arroyo donde el agua caliente se mezclaba con el agua fría del deshielo. Se tumbó boca arriba y observó cómo aparecían las primeras estrellas. La tierra zumbaba suavemente bajo ella.