The Cleanup Crew

The next day, Polly flew high with the vultures. They went up in slow circles on the warm air. Her small green body looked funny next to their huge wings, but they made room for her. Her round glasses flashed in the sun.

Am nächsten Tag flog Polly hoch oben mit den Geiern. Sie zogen langsame Kreise in der warmen Luft. Ihr kleiner grüner Körper sah neben ihren riesigen Flügeln ein bisschen komisch aus, aber die Geier machten ihr Platz. Ihre runden Brillengläser blitzten in der Sonne.

Vultures are the news service of the Serengeti. Each bird can see a meal from kilometres away. But the real trick is this: they also watch each other. When one bird goes down, the others see it and follow. News travels across the whole plain without a sound.

Geier sind so etwas wie ein Nachrichtendienst der Serengeti. Jeder Vogel kann eine Mahlzeit aus kilometerlanger Entfernung sehen. Aber der eigentliche Trick ist ein anderer: Sie beobachten sich gegenseitig. Wenn ein Vogel hinuntertaucht, sehen es die anderen und folgen ihm. So verbreiten sich Neuigkeiten über die ganze Ebene – ganz ohne einen einzigen Laut.

The smallest workers are in the grass. Dung beetles roll balls of dung much heavier than their own bodies. At night, a beetle climbs on top of its ball and looks at the Milky Way. The stars show it how to roll in a straight line. Scientists proved this.

Die kleinsten Arbeiter leben im Gras. Mistkäfer rollen Bälle aus Dung, die viel schwerer sind als sie selbst. Nachts klettert ein Käfer auf seinen Ball und schaut zur Milchstraße hinauf. Die Sterne zeigen ihm, wie er in einer geraden Linie rollen soll. Wissenschaftler haben das bewiesen.

By evening Polly understood. Nothing on this plain is wasted. Everything has a job. The grass feeds the herds. The herds feed the hunters. Everything left feeds someone smaller. Polly flew home slowly, in no hurry at all.

Am Abend hatte Polly es verstanden. Auf dieser Ebene wird nichts verschwendet. Alles hat eine Aufgabe. Das Gras ernährt die Herden. Die Herden ernähren die Jäger. Alles, was übrig bleibt, ernährt jemand Kleineres. Polly flog langsam nach Hause – ganz ohne Eile.