The Birch Forests

On the second morning, the train was already 400 kilometres east of Moscow.

Sa ikalawang umaga, ang tren ay nasa 400 kilometro na silangan ng Moscow.

Polly woke on the small table. The light was soft and grey. Galina, the older woman, was drinking tea from a glass with a metal holder.

Nagising si Polly sa maliit na mesa. Malambot at kulay-abo ang liwanag. Si Galina, ang mas nakatatandang babae, ay umiinom ng tsaa mula sa isang baso na may hawakang metal.

"Birches," she said.

"Mga birch," sabi niya.

Outside, white trees were rushing past at sixty kilometres per hour. They went on and on. They filled the whole landscape.

Sa labas, mabilis na dumadaan ang mga puting puno sa bilis na animnapung kilometro kada oras. Tila walang katapusan ang mga ito. Pinuno nila ang buong tanawin.

This is the Russian birch belt. White birch grows in many cold places where other trees cannot.

Ito ang sinturon ng birch ng Russia. Tumutubo ang mga puting birch sa maraming malamig na lugar kung saan hindi kayang mabuhay ang ibang mga puno.

The young man, Pavel, looked up. "You are the parrot," he said. He went back to his laptop.

Tumingala ang binatang si Pavel. "Ikaw ang loro," sabi niya. Bumalik siya sa kanyang laptop.

Galina poured tea for Polly. It was amber. A slice of lemon floated on top. The samovar had been hot for twelve hours.

Nagbuhos ng tsaa si Galina para kay Polly. Kulay amber ito. May lumulutang na hiwa ng lemon sa ibabaw. Mainit ang samovar sa loob ng labindalawang oras.

Polly drank a sip. It was hot and sweet.

Uminom si Polly ng isang higop. Mainit at matamis ito.

"The longest part of this trip is the trees," Galina said. "You sit in a train for six days and look at trees. There is no end to them."

"Ang pinakamahabang bahagi ng paglalakbay na ito ay ang mga puno," sabi ni Galina. "Uupo ka sa tren ng anim na araw at titingin sa mga puno. Wala silang katapusan."

Forty percent of Russia is forest. Russia has twenty percent of all the trees in the world.

Apatnapung porsyento ng Russia ay kagubatan. Dalawampung porsyento ng lahat ng puno sa mundo ay nasa Russia.

Polly drank again. Pavel typed. Galina read her book. Outside, the birches kept passing.

Uminom muli si Polly. Nagta-type si Pavel. Nagbabasa ng kanyang libro si Galina. Sa labas, patuloy na dumadaan ang mga birch.