The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

Sa ikaanim na umaga, nagluto ng kape si Chiara. Umupo siya sa tabi ng tangke kasama si Polly.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Nakabaligtad si Pasta. Dahan-dahan ang tibok ng kanyang katawan. Ang kanyang mga braso ay lumulutang.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"May isa pa akong gustong ikuwento sa iyo," sabi ni Chiara. "Ito ang pinakakakaibang bagay na alam ko tungkol sa mga pugita."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

Ang DNA ay ang pangmatagalang plano ng isang hayop. Ang RNA ay ang gumaganang kopya.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

Sa karamihan ng mga hayop, ang RNA ay tugma sa DNA. Pero sa mga pugita, hindi nagkakatugma ang RNA. Binabago ng selula ang ilang bahagi ng RNA habang ginagawa ito. Karamihan sa mga pagbabago ay nangyayari sa nervous system.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Bakit?" tanong ni Chiara. "Pinapayagan nito ang pugita na baguhin ang kanyang nervous system. Kaya nitong i-tune ang sariling utak ayon sa temperatura ng tubig o sa pagkain nito."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Lumulutang si Pasta. Ang balat malapit sa kanyang mga mata ay naging malambot na kulay rosas at kayumanggi.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Bawat pugita ay bahagyang naiibang hayop," sabi ni Chiara. "Parehong DNA. Pero ang gumaganang makina ay bago, para sa tubig at pagkaing iyon."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Naisip ni Polly ang kanyang sariling utak. Ito ay kanya. Ayaw niyang magbago ito. Pero gusto niyang malaman na may mga hayop na tulad ni Pasta.