The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

Το έκτο πρωί, η Chiara έφτιαξε καφέ. Κάθισε δίπλα στη δεξαμενή με την Polly.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Η Pasta κρεμόταν ανάποδα. Το σώμα της παλλόταν αργά. Τα χέρια της αιωρούνταν.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Θέλω να σου πω κάτι ακόμα," είπε η Chiara. "Είναι το πιο παράξενο πράγμα που ξέρω για τα χταπόδια."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

Το DNA είναι το μακροπρόθεσμο σχέδιο ενός ζώου. Το RNA είναι το αντίγραφο εργασίας.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

Στα περισσότερα ζώα, το RNA ταιριάζει με το DNA. Αλλά στα χταπόδια, το RNA δεν ταιριάζει. Το κύτταρο ξαναγράφει μέρη του RNA καθώς το δημιουργεί. Οι περισσότερες αλλαγές συμβαίνουν στο νευρικό σύστημα.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Γιατί;" είπε η Chiara. "Αυτό επιτρέπει στο χταπόδι να αλλάζει το νευρικό του σύστημα. Μπορεί να προσαρμόσει τον εγκέφαλό του στη θερμοκρασία του νερού ή στο φαγητό του."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Η Pasta αιωρούνταν. Το δέρμα της κοντά στα μάτια έγινε απαλό ροζ και καφέ.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Κάθε χταπόδι είναι ένα ελαφρώς διαφορετικό ζώο," είπε η Chiara. "Ίδιο DNA. Αλλά η λειτουργική μηχανή κατασκευάζεται εκ νέου, για εκείνο το νερό και εκείνο το φαγητό."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Η Polly σκέφτηκε τον δικό της εγκέφαλο. Ήταν δικός της. Δεν ήθελε να αλλάξει. Αλλά της άρεσε να ξέρει ότι ζώα όπως η Pasta υπήρχαν.