The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass. Her body bell pulsed gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

Altıncı sabah, Chiara ikisi için kahve yaptı ve tankın yanına oturdu. Pasta, camın bir köşesinden baş aşağı sarkıyordu. Vücudu nazikçe dalgalanıyordu. Kolları etrafında yavaş bir çiçek gibi süzülüyordu.

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

"Sana söylemek istediğim bir şey daha var," dedi Chiara, "ve bunu yavaşça anlatmak istiyorum, çünkü ahtapotlar hakkında bildiğim en garip şey bu."

Polly perched on the rim.

Polly kenara tünedi.

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "No other animal does this at the rate they do."

"Ahtapotlar kendi RNA'larını gerçek zamanlı olarak düzenleyebilir," dedi Chiara. "Bunu bu hızda yapan başka bir hayvan yok."

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much in a lifetime. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA exactly.

DNA, bir hayvanın uzun vadeli planıdır. Hayat boyu pek değişmez. RNA ise çalışma kopyasıdır. Hücre, protein yapmak gerektiğinde DNA'dan RNA üretir. Çoğu hayvanda, RNA tam olarak DNA ile eşleşir.

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts that build the nervous system.

Ahtapotlarda, RNA eşleşmez. RNA üretilirken, hücre bazı kısımlarını yeniden yazar. Bu düzenlemelerin çoğu sinir sistemini inşa eden bölümlerde olur.

"Why?" Chiara said. "RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of its food. It tunes its own brain. The cost is that the species itself has not been able to evolve much. They paid for short-term flexibility with long-term stability."

"Neden?" dedi Chiara. "RNA düzenlemesi geri alınabilir. DNA mutasyonu ise değil. Bir ahtapot, suyun sıcaklığına veya yemeğinin kimyasına yanıt olarak sinir sistemini ayarlayabilir. Kendi beynini akort eder. Bedeli ise türün kendisinin fazla evrimleşememesi olmuştur. Kısa vadeli esneklik için uzun vadeli istikrarı feda etmişler."

Pasta drifted. Her skin near the eyes flickered through soft pinks and pale browns.

Pasta süzüldü. Gözlerinin yakınındaki derisi yumuşak pembeler ve soluk kahverengiler arasında yanıp söndü.

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from every other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA, but the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food."

"Her bir ahtapot," dedi Chiara, "senin, benim ve diğer papağanların olmadığı bir şekilde, her biri diğerinden biraz farklı bir hayvandır. Aynı DNA, ama çalışma mekanizması her yaşam için, o su ve o yiyecek için taze olarak inşa edilir."

Polly thought about her own brain. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.

Polly kendi beynini düşündü. Çoğu beyin gibi bir kez inşa edilmişti ve şimdi sadece onundu. Pasta'nın esnekliğini kıskanmadı. Ama Pasta gibi hayvanların var olduğunu bilmekten çok hoşlandı.