The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass. Her body bell pulsed gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

A hatodik reggelen Chiara kávét készített mindkettőjüknek, és leült a tartály mellé. Pasta fejjel lefelé lógott az üveg egyik sarkából. Testének harangja finoman pulzált. Karjai lassan lebegtek körülötte, mint egy lassú virág.

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

"Van még valami, amit el akarok mondani," mondta Chiara, "és lassan akarom elmondani, mert ez a legfurcsább dolog, amit a polipokról tudok."

Polly perched on the rim.

Polly a peremre ült.

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "No other animal does this at the rate they do."

"A polipok képesek valós időben szerkeszteni a saját RNS-üket," mondta Chiara. "Egyetlen más állat sem csinálja ezt ilyen mértékben."

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much in a lifetime. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA exactly.

A DNS egy állat hosszú távú tervrajza. Nem változik sokat egy életen át. Az RNS a munkapéldány. A sejt DNS-ből készít RNS-t, amikor fehérjét kell építenie. A legtöbb állatnál az RNS pontosan megegyezik a DNS-sel.

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts that build the nervous system.

A polipoknál az RNS nem egyezik. Ahogy az RNS készül, a sejt átírja annak részeit. Ezek a szerkesztések leginkább az idegrendszert építő részeken történnek.

"Why?" Chiara said. "RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of its food. It tunes its own brain. The cost is that the species itself has not been able to evolve much. They paid for short-term flexibility with long-term stability."

"Miért?" kérdezte Chiara. "Az RNS szerkesztése visszafordítható. A DNS mutáció nem. Egy polip képes az idegrendszerét a víz hőmérsékletére vagy az étel kémiai összetételére reagálva állítani. Saját agyát hangolja. Az ára az, hogy a faj maga nem tudott sokat fejlődni. Rövid távú rugalmasságért fizettek hosszú távú stabilitással."

Pasta drifted. Her skin near the eyes flickered through soft pinks and pale browns.

Pasta lebegett. Bőre a szemei körül lágy rózsaszínek és halvány barnák között villódzott.

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from every other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA, but the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food."

"Minden egyes polip," mondta Chiara, "egy kicsit más állat, mint a többi, olyan módon, ahogy te és én és más papagájok nem vagyunk. Ugyanaz a DNS, de a működő gépezet minden életben újraépül, annak a víznek és annak az ételnek."

Polly thought about her own brain. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.

Polly a saját agyára gondolt. Egyszer épült, ahogy a legtöbb agy épül, és most már egyszerűen az övé volt. Nem irigyelte Pastát a rugalmasságáért. De nagyon tetszett neki, hogy olyan állatok léteznek, mint Pasta.