The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

Sa ika-apat na umaga, may pagsusulit sa kulay si Chiara. Naglagay siya ng tatlong plato sa sahig ng tangke. Pula. Asul. Dilaw.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Sa ilalim ng isang plato, may nakatagong piraso ng hipon. Ngayon, ito ay nasa ilalim ng pulang plato.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"Ang mga pugita ay hindi nakakakita ng kulay," sabi ni Chiara. "Hindi kayang pag-iba-ibahin ng kanilang mga mata ang mga kulay."

"But watch," she said.

"Pero tingnan mo," sabi niya.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Unti-unting bumukas si Pasta. Dalawang galamay ang umabot. Dumaan ito sa asul na plato. Dumaan sa dilaw na plato. Huminto ito sa ibabaw ng pulang plato. Itinaas ng isang galamay ang plato. Kinuha ni Pasta ang hipon.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Hindi siya bulag sa kulay," sabi ni Chiara. "Pero hindi ang kanyang mga mata ang nakakakita nito."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Nalaman ng mga siyentipiko na ang balat ng pugita ay nakakaramdam ng liwanag. Ang parehong uri ng mga selula na nasa mata ng tao ay nasa balat ng pugita. Ang balat ay nakakakita ng mga kulay.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

Ganito nakakakopya ang isang hayop na hindi nakakakita ng kulay sa mga kulay ng korales at buhangin. Hindi ang mga mata ang nakakakita ng mga kulay. Ang balat ang nakakakita.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Dahan-dahang naglakad si Polly sa gilid ng tangke. Hindi niya kailanman naisip ang tungkol sa kanyang sariling mga mata. Ang ideya na ang isang hayop ay maaaring makakita gamit ang balat ay napaka-kakaiba.