The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara was running late. She came in with two coffees from the corner bar. "We have not done the colour test for Polly," she said.

Dördüncü sabah, Chiara geç kalmıştı. Köşe kafesinden iki kahveyle içeri girdi. "Polly için renk testini yapmadık," dedi.

She put three plates on the tank floor. Bright red. Bright blue. Bright yellow. Under one of them, a small dome covered a piece of shrimp. Today, the shrimp was under the red plate.

Tankın zeminine üç tabak koydu. Parlak kırmızı. Parlak mavi. Parlak sarı. Birinin altında, küçük bir kubbe bir parça karidesi örtüyordu. Bugün, karides kırmızı tabağın altındaydı.

"Here is the strange thing," Chiara said. "Octopuses are colour-blind. Their eyes have only one kind of photoreceptor. By every test we have ever done on their eyes, they cannot tell colours apart."

"İşte garip olan," dedi Chiara. "Ahtapotlar renk körüdür. Gözlerinde sadece bir tür ışık alıcısı var. Gözleri üzerinde yaptığımız her teste göre, renkleri ayırt edemezler."

Polly tilted her head.

Polly başını eğdi.

"And yet," Chiara said. "Watch."

"Ama yine de," dedi Chiara. "İzle."

Pasta uncurled. Two arms went out across the tank floor. They passed over the blue plate without slowing. They passed over the yellow plate without slowing. They paused over the red plate. One arm lifted the dome. Pasta took the shrimp.

Pasta kıvrıldı. İki kolu tankın zemininde uzandı. Mavi tabağın üzerinden yavaşlamadan geçti. Sarı tabağın üzerinden yavaşlamadan geçti. Kırmızı tabağın üzerinde durdu. Bir kol kubbeyi kaldırdı. Pasta karidesi aldı.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Renk körü değil," dedi Chiara. "Ama bunu gören gözleri değil."

In the last fifteen years, biologists have discovered that octopus skin is full of light-sensing cells. The same molecules that line a human retina line the surface of an octopus arm. The skin can detect different wavelengths of light. In some species, the skin can detect specific colours.

Son on beş yılda, biyologlar ahtapot derisinin ışık algılayan hücrelerle dolu olduğunu keşfettiler. İnsan retinasını kaplayan aynı moleküller, ahtapot kolunun yüzeyini kaplıyor. Deri, farklı ışık dalga boylarını algılayabilir. Bazı türlerde, deri belirli renkleri algılayabilir.

This is one answer to an old puzzle: how does a colour-blind animal camouflage itself perfectly into colourful environments? An octopus on coral matches the coral. An octopus on sand matches the sand. Its eyes cannot see colour. But its skin can. The skin sees what the skin needs to copy.

Bu, eski bir bulmacanın cevabıdır: Renk körü bir hayvan, renkli ortamlara nasıl mükemmel uyum sağlar? Mercan üzerinde bir ahtapot mercanı taklit eder. Kum üzerinde bir ahtapot kumu taklit eder. Gözleri rengi göremez. Ama derisi görebilir. Deri, kopyalaması gerekeni görür.

Polly walked along the rim of the tank slowly. She had never thought about her own eyes before. The idea that an animal could see with parts of itself other than its eyes was strange.

Polly, tankın kenarında yavaşça yürüdü. Kendi gözleri hakkında daha önce hiç düşünmemişti. Bir hayvanın gözlerinden başka bir kısmıyla görebilmesi fikri garipti.

"We have published papers on this for a decade," Chiara said. "Most people still cannot believe it. The animal's skin sees."

"Bu konuda on yıldır makaleler yayınladık," dedi Chiara. "Çoğu insan hala inanamıyor. Hayvanın derisi görüyor."