The Body That Thinks

On the third morning, Chiara set up a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. There was a piece of crab meat at the centre. The walls were clear, but the route was complex: two right turns, a left, and a small gate that opened from one side only.

En la tercera mañana, Chiara preparó un nuevo experimento. Colocó un pequeño laberinto de acrílico en el fondo del tanque. Había un trozo de carne de cangrejo en el centro. Las paredes eran transparentes, pero la ruta era compleja: dos giros a la derecha, uno a la izquierda, y una pequeña compuerta que se abría solo desde un lado.

Pasta watched from her corner. Chiara stepped back.

Pasta observaba desde su rincón. Chiara se alejó.

What Polly saw next was something she had never seen before.

Lo que Polly vio después era algo que nunca había visto antes.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently. One went over the top. The other slid along the floor, into the maze. The arms did not coordinate. They moved as if they were separate creatures.

Pasta envió dos tentáculos hacia el laberinto antes de que su cuerpo saliera del rincón. Los dos tentáculos se movían independientemente. Uno pasó por encima. El otro se deslizó por el suelo, entrando al laberinto. Los tentáculos no se coordinaban. Se movían como si fueran criaturas separadas.

This was not a metaphor. An octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in the central brain. They are in the arms. Each arm has its own nervous system. Each arm can solve simple problems on its own.

Esto no era una metáfora. Un pulpo tiene aproximadamente quinientos millones de neuronas. Dos tercios de ellas no están en el cerebro central. Están en los tentáculos. Cada tentáculo tiene su propio sistema nervioso. Cada tentáculo puede resolver problemas simples por sí solo.

The first arm threaded the corridor. It hit the first turn, paused, felt, and turned. The second arm found the small gate and tested its edges. The first arm reached the gate from inside. The second arm pushed from outside. The gate opened.

El primer tentáculo atravesó el corredor. Llegó al primer giro, se detuvo, tanteó, y giró. El segundo tentáculo encontró la pequeña compuerta y exploró sus bordes. El primer tentáculo alcanzó la compuerta desde adentro. El segundo tentáculo empujó desde afuera. La compuerta se abrió.

The arm took the crab meat.

El tentáculo tomó la carne de cangrejo.

Pasta had not moved her body from her corner.

Pasta no había movido su cuerpo del rincón.

Chiara, watching the video, exhaled slowly. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze, or did the two arms solve it together? We do not know."

Chiara, observando el video, exhaló lentamente. "Los tentáculos consiguieron la comida. ¿Resolvió el pulpo el laberinto, o lo resolvieron los dos tentáculos juntos? No lo sabemos."

Polly looked at Pasta. The octopus stretched slowly, gathered her arms together, and pulled the crab meat to her beak.

Polly miró a Pasta. El pulpo se estiró lentamente, juntó sus tentáculos, y llevó la carne de cangrejo a su pico.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. Alien intelligence. Polly had thought it was poetic. Today she revised that. It might be literal.

Hay una frase que los científicos usan cuando no pueden clasificar a una criatura en las categorías que tenían antes de conocerla. Inteligencia alienígena. Polly había pensado que era poético. Hoy lo reconsideró. Podría ser literal.