The Jar

On the second morning, Chiara brought a glass jar to Pasta's tank. The jar had a screw lid. Inside was a live crab.

Drugiego ranka Chiara przyniosła szklany słoik do akwarium Pasty. Słoik miał zakrętkę. W środku był żywy krab.

Chiara held the jar above the water. Pasta watched. One arm uncurled and stretched along the side of the tank.

Chiara trzymała słoik nad wodą. Pasta obserwowała. Jedno ramię rozwinęło się i wyciągnęło wzdłuż boku akwarium.

Chiara dropped the jar into the water. It sank slowly. Pasta did not lunge. Octopuses, Chiara said, are not lungers. They are observers first.

Chiara upuściła słoik do wody. Powoli opadał na dno. Pasta nie rzuciła się. Ośmiornice, powiedziała Chiara, nie rzucają się. Najpierw obserwują.

Polly perched on the tank rim. The crab scuttled against the glass inside the jar. Pasta touched the jar with one arm. Her suckers had two hundred sensory cells each. "An octopus arm tastes everything it touches," Chiara said.

Polly usiadła na krawędzi akwarium. Krab szamotał się w słoiku. Pasta dotknęła słoika jednym ramieniem. Jej przyssawki miały po dwieście komórek sensorycznych każda. "Ramię ośmiornicy smakuje wszystko, czego dotknie," powiedziała Chiara.

Pasta gathered the jar with a second arm. The two arms turned it slowly. A third arm came around the back to explore the lid.

Pasta objęła słoik drugim ramieniem. Dwa ramiona powoli go obracały. Trzecie ramię sięgnęło do pokrywki, by ją zbadać.

Octopuses have been opening screw-top jars in labs since the 1950s. The first time, it usually takes ten or fifteen minutes. They are not thinking in steps. They are letting the suckers feel the threads and turning the lid the way the threads pull.

Ośmiornice otwierają zakręcane słoiki w laboratoriach od lat 50. XX wieku. Za pierwszym razem zajmuje im to zwykle dziesięć lub piętnaście minut. Nie myślą krok po kroku. Pozwalają przyssawkom wyczuć gwint i obracają pokrywkę w kierunku, w którym ciągną gwinty.

Pasta turned the lid one half-rotation. Then another. The lid popped free. The crab scrambled out into the open water.

Pasta obróciła pokrywkę o pół obrotu. Potem o kolejny. Pokrywka odskoczyła. Krab wyskoczył na otwartą wodę.

It did not get far. Pasta's fourth arm was already curled at the jar's mouth. The crab disappeared into the octopus's beak.

Nie uciekł daleko. Czwarte ramię Pasty już było zwinięte przy wylocie słoika. Krab zniknął w dziobie ośmiornicy.

Chiara wrote something on a clipboard. "Three minutes forty-two seconds. She is getting fast. The first time we gave her a jar, it took her eleven minutes."

Chiara zapisała coś na klipbordzie. "Trzy minuty czterdzieści dwie sekundy. Robi się szybka. Pierwszy raz, gdy daliśmy jej słoik, zajęło jej to jedenaście minut."

Pasta returned to her coil of pipe. Her arms wrapped around herself.

Pasta wróciła do swojej rury. Jej ramiona owinęły się wokół niej.

Octopuses are very strange, Chiara told Polly. They are more closely related to a snail than to anything with a backbone. They have three hearts. Their blood is blue, because it carries oxygen with copper instead of iron. They live only three to five years in the wild. Pasta was already two. She would learn everything she would ever know in the time she had left.

Ośmiornice są bardzo dziwne, powiedziała Chiara do Polly. Są bliżej spokrewnione ze ślimakiem niż z czymkolwiek z kręgosłupem. Mają trzy serca. Ich krew jest niebieska, ponieważ przenosi tlen za pomocą miedzi zamiast żelaza. Żyją tylko trzy do pięciu lat na wolności. Pasta miała już dwa. Nauczy się wszystkiego, co kiedykolwiek będzie wiedziała, w czasie, który jej pozostał.