The Bay of Naples

Polly came in over the Bay of Naples in late morning. The water was the colour of green glass. Mount Vesuvius sat on the far side of the bay, partly hidden by haze. The air smelled of salt and diesel from fishing boats.

Polly đến vịnh Naples vào cuối buổi sáng. Nước biển có màu xanh ngọc bích. Núi Vesuvius nằm ở phía xa của vịnh, một phần bị che khuất bởi lớp sương mù. Không khí có mùi muối và dầu diesel từ các thuyền đánh cá.

She followed the shoreline. She could see laundry hanging from balconies and scooters in the streets.

Cô đi dọc theo bờ biển. Cô có thể thấy quần áo phơi trên ban công và xe máy chạy trên đường phố.

Her destination was an old building on the water. A small brass plaque read STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Điểm đến của cô là một tòa nhà cũ bên bờ nước. Một tấm biển đồng nhỏ ghi: STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Polly knew about this place. It had been founded by a German zoologist named Anton Dohrn. The Bay of Naples is one of the richest sea ecosystems in Europe. The institute has been studying octopuses since 1873. It is the oldest marine biology institute still working in the world.

Polly biết về nơi này. Nó được thành lập bởi một nhà động vật học người Đức tên là Anton Dohrn. Vịnh Naples là một trong những hệ sinh thái biển phong phú nhất ở châu Âu. Viện đã nghiên cứu về bạch tuộc từ năm 1873. Đây là viện sinh học biển lâu đời nhất trên thế giới vẫn còn hoạt động.

She perched on the railing. A young researcher in a navy lab coat unlocked the back door. She saw Polly and smiled. "Come on in."

Cô đứng trên lan can. Một nhà nghiên cứu trẻ mặc áo khoác phòng thí nghiệm màu xanh hải quân mở khóa cửa sau. Cô ấy thấy Polly và mỉm cười. "Vào đi nào."

The building smelled of seawater. Long corridors ran between rooms full of tanks. Through the glass walls, Polly saw sardines, a small octopus in a corner, and a sea hare on a kelp blade.

Tòa nhà có mùi nước biển. Những hành lang dài chạy giữa các phòng đầy bể nước. Qua các bức tường kính, Polly thấy cá mòi, một con bạch tuộc nhỏ trong góc, và một con thỏ biển trên một chiếc lá tảo bẹ.

The researcher's name was Chiara Bianchi. She had been studying cephalopod cognition for nine years. "The octopuses are the smartest animals here," she said. "Or at least the smartest ones we are sure are conscious."

Tên của nhà nghiên cứu là Chiara Bianchi. Cô đã nghiên cứu về nhận thức của động vật chân đầu trong chín năm. "Bạch tuộc là loài động vật thông minh nhất ở đây," cô nói. "Hoặc ít nhất là những loài mà chúng tôi chắc chắn có ý thức."

They came to a tall round tank. A card on the side read PASTA, 2.3KG, GPO. Inside, folded into a coil of plastic pipe, was a giant Pacific octopus. Eight arms wrapped tidily around itself. One golden eye watched through the glass.

Họ đến một bể tròn cao. Một tấm thẻ bên cạnh ghi: PASTA, 2.3KG, GPO. Bên trong, cuộn tròn trong một ống nhựa, là một con bạch tuộc Thái Bình Dương khổng lồ. Tám cánh tay quấn gọn gàng quanh mình. Một con mắt vàng nhìn qua lớp kính.

Chiara set her coffee down. "Pasta," she said, "meet Polly."

Chiara đặt cốc cà phê xuống. "Pasta," cô nói, "gặp Polly đi nào."

The octopus did not move. But its eye stayed on Polly.

Con bạch tuộc không di chuyển. Nhưng mắt nó vẫn dõi theo Polly.

"You can perch on the rim," Chiara said. "She will not splash you. She is calm in the mornings. She gets clever in the afternoons."

"Cô có thể đậu trên mép bể," Chiara nói. "Cô ấy sẽ không làm bắn nước lên cô đâu. Cô ấy rất bình tĩnh vào buổi sáng. Cô ấy trở nên thông minh hơn vào buổi chiều."