The Milky Way Over Glacier Point

Yosemite has the darkest sky most American visitors ever see. Polly had heard this from Tomas. She wanted to see for herself.

Yosemite hat den dunkelsten Himmel, den die meisten amerikanischen Besucher je sehen. Polly hatte das von Tomas gehört. Sie wollte es selbst erleben.

She waited out the afternoon at Glacier Point, an overlook 970 metres above the valley floor. A small crowd was there for the sunset. Polly perched on the railing.

Den Nachmittag verbrachte sie am Glacier Point, einem Aussichtspunkt 970 Meter über dem Talboden. Eine kleine Menge war dort, um den Sonnenuntergang zu sehen. Polly saß auf dem Geländer.

The sun went down behind the Sierra ridge. Half Dome, across the valley, caught the last red light on its face and held it for twenty seconds. Then the red was gone. The crowd clapped softly.

Die Sonne verschwand hinter dem Sierra-Kamm. Der Half Dome, auf der anderen Seite des Tals, fing das letzte rote Licht auf seiner Oberfläche ein und hielt es zwanzig Sekunden lang. Dann war das Rot verschwunden. Die Menge klatschte leise.

A park astronomer in a brown vest set up a small telescope. He gave a talk while the sky grew darker. He explained that most American cities have lost the Milky Way to streetlights. But in Yosemite, on a clear night, you can still see what humans have seen here for thousands of years.

Ein Parkastronom im braunen Weste stellte ein kleines Teleskop auf. Er hielt einen Vortrag, während der Himmel dunkler wurde. Er erklärte, dass die meisten amerikanischen Städte die Milchstraße an Straßenlaternen verloren haben. Aber in Yosemite kann man an einem klaren Abend noch sehen, was Menschen hier seit Tausenden von Jahren sehen.

The first stars came out one at a time. By full dark, the Milky Way was a band of pale light running across the sky. It was broken by dark patches where dust clouds blocked the stars behind them. The biggest dark patch was called the Great Rift. Polly could see it clearly.

Die ersten Sterne erschienen nacheinander. Bei völliger Dunkelheit war die Milchstraße ein Band aus blassem Licht, das sich über den Himmel zog. Es wurde von dunklen Flecken unterbrochen, wo Staubwolken die Sterne dahinter verdeckten. Der größte dunkle Fleck wurde der Große Riss genannt. Polly konnte ihn deutlich sehen.

The astronomer pointed the telescope at a small smudge near Sagittarius. "This is the centre of our galaxy," he said. "The supermassive black hole at its heart is twenty-six thousand light years away."

Der Astronom richtete das Teleskop auf einen kleinen Fleck in der Nähe des Schützen. "Das ist das Zentrum unserer Galaxie", sagte er. "Das supermassive Schwarze Loch in ihrem Herzen ist 26.000 Lichtjahre entfernt."

A visitor looked through the eyepiece, then stepped back. The astronomer tilted the telescope so Polly could see in too. Through the eyepiece was a dense cluster of stars and dust.

Ein Besucher schaute durch das Okular und trat dann zurück. Der Astronom neigte das Teleskop, damit auch Polly hineinschauen konnte. Durch das Okular sah man einen dichten Haufen von Sternen und Staub.

Twenty-six thousand years ago, the light leaving that cluster had started its trip to this telescope. Polly looked for a long time.

Vor 26.000 Jahren hatte das Licht, das diesen Haufen verließ, seine Reise zu diesem Teleskop begonnen. Polly schaute lange Zeit hin.