The Diving Falcon

Polly thought about the peregrine for two days. She wanted to feel the shape of its dive.

Polly két napig gondolkodott a vándorsólymon. Érezni akarta a zuhanásának formáját.

On the third morning, before the visitor lots filled, she went to El Capitan. She found a peregrine on a high ledge. It was a male, smaller than the female she had seen with Tomas. Slate-grey back, white barred chest. It was eating something.

A harmadik reggelen, mielőtt a látogatói parkolók megteltek volna, elment az El Capitanhoz. Talált egy vándorsólymot egy magas párkányon. Hím volt, kisebb, mint a nőstény, akit Tomas-szal látott. Palaszürke hát, fehér csíkos mellkas. Éppen valamit evett.

She perched on a manzanita branch fifty metres away and waited.

Egy manzanita ágra telepedett ötven méterre és várt.

The peregrine finished its meal. It wiped its beak on the rock and looked at her. Then it stepped off the ledge.

A sólyom befejezte az étkezést. Megtörölte a csőrét a sziklán, és ránézett. Aztán lelépett a párkányról.

It did not flap. It folded its wings against its body, like a leaf pulled into a stem, and dropped. It accelerated. It went past the middle of the cliff face in two seconds. Then it pulled its wings out, banked, and was gone behind a buttress.

Nem csapkodott. A szárnyait a testéhez hajtotta, mint egy szárba húzott levél, és zuhant. Gyorsult. Két másodperc alatt elhaladt a sziklafal közepén. Aztán kinyitotta a szárnyait, kanyarodott, és eltűnt egy támpillér mögött.

A peregrine falcon in a dive can reach 380 kilometres an hour. That is the fastest movement of any animal on Earth. To dive that fast without injury, peregrines have a third eyelid that closes over the eye to keep the wind out. They have small cones in their nostrils that slow the air entering their lungs.

Egy vándorsólyom zuhanás közben elérheti a 380 kilométer per órás sebességet. Ez a leggyorsabb mozgás bármely állatnál a Földön. Ahhoz, hogy ilyen gyorsan zuhanjon sérülés nélkül, a vándorsólymoknak van egy harmadik szemhéjuk, amely lezárja a szemet, hogy a szél ne jusson be. Az orrlyukaikban kis kúpos alakzatok lassítják a levegő bejutását a tüdejükbe.

Polly was not built for that dive. She knew this. But the curiosity was bigger than the knowing.

Polly nem volt felépítve erre a zuhanásra. Ezt tudta. De a kíváncsiság nagyobb volt, mint a tudás.

She flew up to the ledge and looked down. The drop was nearly vertical. She folded her wings against her green body. She tilted forward. She fell.

Felrepült a párkányra és lenézett. A zuhanás majdnem függőleges volt. A szárnyait a zöld testéhez hajtotta. Előrehajolt. Zuhant.

It was not a peregrine dive. It was a parrot in too much hurry. She wobbled. The wind got under one wing. She corrected, lost the line, corrected again. Twenty metres in, she opened her wings and pulled out in a loose, embarrassed arc.

Ez nem egy vándorsólyom zuhanása volt. Ez egy papagáj volt, aki túl sietett. Imbolygott. A szél alákapott az egyik szárnyának. Korrigált, elvesztette a vonalat, újra korrigált. Húsz méter után kinyitotta a szárnyait, és egy laza, zavart ívben kihúzta magát.

She tried again, smaller, from a lower perch. Then again, lower still. By noon, she had made eight short dives. None were peregrine dives. All were a little better than the last.

Újra próbálkozott, kisebb magasságból, alacsonyabb ágról. Aztán megint, még alacsonyabbról. Délre nyolc rövid zuhanást hajtott végre. Egyik sem volt vándorsólyom zuhanás. Mindegyik egy kicsit jobb volt, mint az előző.