The Diving Falcon

Polly thought about the peregrine for two days. She wanted to feel the shape of its dive.

Polly dachte zwei Tage lang über den Wanderfalken nach. Sie wollte das Gefühl seines Sturzfluges nachempfinden.

On the third morning, before the visitor lots filled, she went to El Capitan. She found a peregrine on a high ledge. It was a male, smaller than the female she had seen with Tomas. Slate-grey back, white barred chest. It was eating something.

Am dritten Morgen, bevor die Besucherparkplätze voll waren, ging sie zu El Capitan. Sie fand einen Wanderfalken auf einem hohen Felsvorsprung. Es war ein Männchen, kleiner als das Weibchen, das sie mit Tomas gesehen hatte. Schiefergrauer Rücken, weiß gebänderte Brust. Es fraß etwas.

She perched on a manzanita branch fifty metres away and waited.

Sie setzte sich auf einen Manzanita-Zweig in fünfzig Metern Entfernung und wartete.

The peregrine finished its meal. It wiped its beak on the rock and looked at her. Then it stepped off the ledge.

Der Falke beendete seine Mahlzeit. Er wischte seinen Schnabel am Felsen ab und schaute sie an. Dann trat er vom Vorsprung.

It did not flap. It folded its wings against its body, like a leaf pulled into a stem, and dropped. It accelerated. It went past the middle of the cliff face in two seconds. Then it pulled its wings out, banked, and was gone behind a buttress.

Er schlug nicht mit den Flügeln. Er legte sie an seinen Körper an, wie ein Blatt, das in einen Stängel gezogen wird, und stürzte hinab. Er beschleunigte. In zwei Sekunden war er an der Mitte der Felswand vorbei. Dann breitete er die Flügel aus, bog ab und verschwand hinter einem Felsvorsprung.

A peregrine falcon in a dive can reach 380 kilometres an hour. That is the fastest movement of any animal on Earth. To dive that fast without injury, peregrines have a third eyelid that closes over the eye to keep the wind out. They have small cones in their nostrils that slow the air entering their lungs.

Ein Wanderfalke kann im Sturzflug 380 Kilometer pro Stunde erreichen. Das ist die schnellste Bewegung eines Tieres auf der Erde. Um so schnell zu tauchen, ohne sich zu verletzen, haben Wanderfalken ein drittes Augenlid, das sich über das Auge schließt, um den Wind fernzuhalten. Sie haben kleine Kegel in ihren Nasenlöchern, die die Luft beim Einatmen verlangsamen.

Polly was not built for that dive. She knew this. But the curiosity was bigger than the knowing.

Polly war nicht für diesen Sturzflug gebaut. Das wusste sie. Aber die Neugier war größer als das Wissen.

She flew up to the ledge and looked down. The drop was nearly vertical. She folded her wings against her green body. She tilted forward. She fell.

Sie flog zu dem Vorsprung hinauf und schaute hinunter. Der Abgrund war fast senkrecht. Sie legte ihre Flügel an ihren grünen Körper. Sie neigte sich nach vorne. Sie fiel.

It was not a peregrine dive. It was a parrot in too much hurry. She wobbled. The wind got under one wing. She corrected, lost the line, corrected again. Twenty metres in, she opened her wings and pulled out in a loose, embarrassed arc.

Es war kein Sturzflug eines Wanderfalken. Es war ein Papagei in zu großer Eile. Sie schwankte. Der Wind kam unter einen Flügel. Sie korrigierte, verlor die Linie, korrigierte erneut. Nach zwanzig Metern öffnete sie die Flügel und zog in einem lockeren, peinlichen Bogen heraus.

She tried again, smaller, from a lower perch. Then again, lower still. By noon, she had made eight short dives. None were peregrine dives. All were a little better than the last.

Sie versuchte es erneut, kleiner, von einem niedrigeren Ast. Dann nochmal, noch tiefer. Bis zum Mittag hatte sie acht kurze Sturzflüge gemacht. Keiner war ein Wanderfalken-Sturzflug. Aber alle waren ein wenig besser als der letzte.