The Diving Falcon

Polly thought about the peregrine for two days. She wanted to feel the shape of its dive.

فكرت بولي في الصقر الشاهين لمدة يومين. أرادت أن تشعر بشكل غطسته.

On the third morning, before the visitor lots filled, she went to El Capitan. She found a peregrine on a high ledge. It was a male, smaller than the female she had seen with Tomas. Slate-grey back, white barred chest. It was eating something.

في صباح اليوم الثالث، قبل أن تمتلئ مواقف الزوار، ذهبت إلى إل كابيتان. وجدت شاهينًا على حافة عالية. كان ذكرًا، أصغر من الأنثى التي رأتها مع توماس. ظهره رمادي أردوازي وصدره مخطط بالأبيض. كان يأكل شيئًا.

She perched on a manzanita branch fifty metres away and waited.

جلست على غصن من شجرة المانزانيتا على بعد خمسين مترًا وانتظرت.

The peregrine finished its meal. It wiped its beak on the rock and looked at her. Then it stepped off the ledge.

أنهى الشاهين وجبته. مسح منقاره على الصخرة ونظر إليها. ثم خطا عن الحافة.

It did not flap. It folded its wings against its body, like a leaf pulled into a stem, and dropped. It accelerated. It went past the middle of the cliff face in two seconds. Then it pulled its wings out, banked, and was gone behind a buttress.

لم يرفرف. طوى جناحيه على جسده، مثل ورقة تُسحب إلى ساق، وسقط. تسارع. تجاوز منتصف وجه الجرف في ثانيتين. ثم فتح جناحيه، انعطف، واختفى خلف نتوء.

A peregrine falcon in a dive can reach 380 kilometres an hour. That is the fastest movement of any animal on Earth. To dive that fast without injury, peregrines have a third eyelid that closes over the eye to keep the wind out. They have small cones in their nostrils that slow the air entering their lungs.

يمكن لصقر الشاهين في غطسته أن يصل إلى سرعة 380 كيلومترًا في الساعة. هذه أسرع حركة لأي حيوان على الأرض. للغطس بهذه السرعة دون إصابة، يمتلك الشواهين جفنًا ثالثًا يغلق على العين ليحميها من الرياح. لديهم مخاريط صغيرة في فتحات الأنف تبطئ الهواء الداخل إلى رئتيهم.

Polly was not built for that dive. She knew this. But the curiosity was bigger than the knowing.

لم تكن بولي مصممة لتلك الغطسة. كانت تعرف ذلك. لكن الفضول كان أكبر من المعرفة.

She flew up to the ledge and looked down. The drop was nearly vertical. She folded her wings against her green body. She tilted forward. She fell.

حلقت إلى الحافة ونظرت إلى الأسفل. كان السقوط شبه عمودي. طوت جناحيها على جسدها الأخضر. مالت إلى الأمام. سقطت.

It was not a peregrine dive. It was a parrot in too much hurry. She wobbled. The wind got under one wing. She corrected, lost the line, corrected again. Twenty metres in, she opened her wings and pulled out in a loose, embarrassed arc.

لم تكن غطسة شاهين. كانت ببغاء في عجلة كبيرة. تمايلت. دخلت الرياح تحت جناح واحد. صححت مسارها، فقدت الخط، صححت مرة أخرى. بعد عشرين مترًا، فتحت جناحيها وخرجت في قوس واسع ومحرج.

She tried again, smaller, from a lower perch. Then again, lower still. By noon, she had made eight short dives. None were peregrine dives. All were a little better than the last.

حاولت مرة أخرى، أصغر، من مكان أقل ارتفاعًا. ثم مرة أخرى، أقل انخفاضًا. بحلول الظهيرة، كانت قد قامت بثماني غطسات قصيرة. لم تكن أي منها غطسة شاهين. لكنها كانت جميعًا أفضل قليلاً من السابقة.