The Sequoia

Mariposa Grove was an hour's drive south of the valley. Ranger Tomas had dropped Polly at the trailhead and gone off-duty. "Go see the old ones," he said.

Гай Маріпоса був за годину їзди на південь від долини. Рейнджер Томас висадив Поллі біля початку стежки і пішов з чергування. "Іди подивись на старих," сказав він.

The old ones were giant sequoias. They are the biggest trees in the world by volume.

Старі — це гігантські секвої. Вони найбільші дерева у світі за об'ємом.

The first thing Polly noticed was the colour. Sequoia bark is not brown. It is a deep rust-orange and looks spongy. She landed on a low branch and pecked the bark with her beak. The bark gave a little. It was nearly half a metre thick, soft to the touch. This thick bark is the tree's main defence against fire.

Перше, що помітила Поллі, був колір. Кора секвої не коричнева. Вона глибокого іржаво-оранжевого кольору і виглядає губчастою. Вона приземлилася на низьку гілку і дзьобом постукала по корі. Кора трохи піддалася. Вона була майже півметра завтовшки, м'яка на дотик. Ця товста кора — головний захист дерева від вогню.

A family walked past. A little girl said, "Look, a parrot!" Her father said, "It's a stuffed toy someone forgot." Polly did not move.

Повз проходила сім'я. Маленька дівчинка сказала: "Дивись, папуга!" Її батько сказав: "Це м'яка іграшка, яку хтось забув." Поллі не рухалася.

She flew up the side of the tree, level by level. At thirty metres up, the branches began. They were as thick as her own body. She perched on one and looked up. The crown was another forty metres higher.

Вона злетіла вгору по стовбуру дерева, рівень за рівнем. На висоті тридцяти метрів починалися гілки. Вони були такі ж товсті, як її власне тіло. Вона сіла на одну з них і подивилася вгору. Крона була ще на сорок метрів вище.

The trail ended at one tree: the Grizzly Giant. It was about 2,995 years old. Its trunk was wider than a city bus.

Стежка закінчувалася біля одного дерева: Гризлі Гіганта. Йому було близько 2995 років. Його стовбур був ширший за міський автобус.

Polly perched on a low spot in the bark. She looked up.

Поллі сіла на низьке місце в корі. Вона подивилася вгору.

Three thousand years. The tree had been here when Egyptian pharaohs were building the Valley of the Kings. It had been here when Rome was a small farming village. It had grown about one centimetre wider each year, in steady silence.

Три тисячі років. Дерево було тут, коли єгипетські фараони будували Долину царів. Воно було тут, коли Рим був маленьким сільським селом. Воно росло приблизно на один сантиметр ширше щороку, в спокійній тиші.

She stayed a long time. A small fire scar on the trunk was older than most countries. The tree had survived dozens of fires.

Вона залишалася довго. Маленький шрам від вогню на стовбурі був старіший за більшість країн. Дерево пережило десятки пожеж.

A seed about the size of an oat flake fell past her. Sequoia seeds need fire to grow. The cones only open in the heat. Every new sequoia is the result of an old burn.

Насіння розміром з вівсяну пластівцю впало повз неї. Насіння секвої потребують вогню, щоб прорости. Шишки відкриваються тільки в теплі. Кожна нова секвоя — це результат старого пожежі.