The Sequoia

Mariposa Grove was an hour's drive south of the valley. Ranger Tomas had dropped Polly at the trailhead and gone off-duty. "Go see the old ones," he said.

Марипоса Гроув находилась в часе езды к югу от долины. Рейнджер Томас высадил Полли у начала тропы и ушёл с дежурства. "Иди посмотри на стариков", — сказал он.

The old ones were giant sequoias. They are the biggest trees in the world by volume.

Старики были гигантскими секвойями. Это самые большие деревья в мире по объёму.

The first thing Polly noticed was the colour. Sequoia bark is not brown. It is a deep rust-orange and looks spongy. She landed on a low branch and pecked the bark with her beak. The bark gave a little. It was nearly half a metre thick, soft to the touch. This thick bark is the tree's main defence against fire.

Первое, что заметила Полли, был цвет. Кора секвойи не коричневая. Она глубокого ржаво-оранжевого цвета и выглядит губчатой. Она приземлилась на низкую ветку и клюнула кору своим клювом. Кора немного поддалась. Она была почти полметра толщиной, мягкая на ощупь. Эта толстая кора — главная защита дерева от огня.

A family walked past. A little girl said, "Look, a parrot!" Her father said, "It's a stuffed toy someone forgot." Polly did not move.

Мимо прошла семья. Маленькая девочка сказала: "Смотри, попугай!" Её отец ответил: "Это плюшевая игрушка, которую кто-то забыл." Полли не шевельнулась.

She flew up the side of the tree, level by level. At thirty metres up, the branches began. They were as thick as her own body. She perched on one and looked up. The crown was another forty metres higher.

Она взлетела вверх по стволу дерева, уровень за уровнем. На высоте тридцати метров начинались ветви. Они были такие же толстые, как её собственное тело. Она села на одну из них и посмотрела вверх. Крона была ещё на сорок метров выше.

The trail ended at one tree: the Grizzly Giant. It was about 2,995 years old. Its trunk was wider than a city bus.

Тропа заканчивалась у одного дерева: Гризли Гигант. Ему было около 2995 лет. Его ствол был шире городского автобуса.

Polly perched on a low spot in the bark. She looked up.

Полли села на низкое место в коре. Она посмотрела вверх.

Three thousand years. The tree had been here when Egyptian pharaohs were building the Valley of the Kings. It had been here when Rome was a small farming village. It had grown about one centimetre wider each year, in steady silence.

Три тысячи лет. Дерево стояло здесь, когда египетские фараоны строили Долину Царей. Оно было здесь, когда Рим был маленькой деревней фермеров. Оно росло примерно на один сантиметр в ширину каждый год, в спокойной тишине.

She stayed a long time. A small fire scar on the trunk was older than most countries. The tree had survived dozens of fires.

Она оставалась там долго. Маленький шрам от огня на стволе был старше большинства стран. Дерево пережило десятки пожаров.

A seed about the size of an oat flake fell past her. Sequoia seeds need fire to grow. The cones only open in the heat. Every new sequoia is the result of an old burn.

Семечко размером с овсяную хлопушку упало мимо неё. Семена секвойи нуждаются в огне, чтобы прорасти. Шишки открываются только от жара. Каждая новая секвойя — результат старого пожара.