The Sequoia

Mariposa Grove was an hour's drive south of the valley. Ranger Tomas had dropped Polly at the trailhead and gone off-duty. "Go see the old ones," he said.

Mariposa Grove byla hodinu jízdy na jih od údolí. Strážce Tomas vysadil Polly na začátku stezky a skončil službu. "Jdi se podívat na staré," řekl.

The old ones were giant sequoias. They are the biggest trees in the world by volume.

Staří byli obrovské sekvoje. Jsou to největší stromy na světě podle objemu.

The first thing Polly noticed was the colour. Sequoia bark is not brown. It is a deep rust-orange and looks spongy. She landed on a low branch and pecked the bark with her beak. The bark gave a little. It was nearly half a metre thick, soft to the touch. This thick bark is the tree's main defence against fire.

První věc, které si Polly všimla, byla barva. Kůra sekvoje není hnědá. Je hluboce rezavě oranžová a vypadá houbovitě. Přistála na nízké větvi a klovla do kůry zobákem. Kůra trochu povolila. Byla téměř půl metru tlustá, na dotek měkká. Tato silná kůra je hlavní obranou stromu proti ohni.

A family walked past. A little girl said, "Look, a parrot!" Her father said, "It's a stuffed toy someone forgot." Polly did not move.

Kolem prošla rodina. Malá holčička řekla: "Podívej, papoušek!" Její otec řekl: "To je plyšová hračka, kterou někdo zapomněl." Polly se nepohnula.

She flew up the side of the tree, level by level. At thirty metres up, the branches began. They were as thick as her own body. She perched on one and looked up. The crown was another forty metres higher.

Vzletěla po straně stromu, úroveň po úrovni. Ve třiceti metrech začaly větve. Byly tlusté jako její vlastní tělo. Usadila se na jedné a podívala se nahoru. Koruna byla dalších čtyřicet metrů výš.

The trail ended at one tree: the Grizzly Giant. It was about 2,995 years old. Its trunk was wider than a city bus.

Stezka končila u jednoho stromu: Grizzly Giant. Byl starý asi 2 995 let. Jeho kmen byl širší než městský autobus.

Polly perched on a low spot in the bark. She looked up.

Polly se usadila na nízkém místě v kůře. Podívala se nahoru.

Three thousand years. The tree had been here when Egyptian pharaohs were building the Valley of the Kings. It had been here when Rome was a small farming village. It had grown about one centimetre wider each year, in steady silence.

Tři tisíce let. Strom tu byl, když egyptští faraoni stavěli Údolí králů. Byl tu, když Řím byl malá zemědělská vesnice. Každý rok rostl asi o centimetr širší, v tichém klidu.

She stayed a long time. A small fire scar on the trunk was older than most countries. The tree had survived dozens of fires.

Zůstala dlouho. Malá jizva po ohni na kmeni byla starší než většina zemí. Strom přežil desítky požárů.

A seed about the size of an oat flake fell past her. Sequoia seeds need fire to grow. The cones only open in the heat. Every new sequoia is the result of an old burn.

Semínko o velikosti ovesné vločky padlo kolem ní. Semena sekvoje potřebují oheň, aby rostla. Šišky se otevírají pouze v horku. Každá nová sekvoje je výsledkem starého požáru.