Riding With Ranger Tomas

Polly woke up on the bus at sunrise. A ranger in brown was opening his office. His name was Tomas. He smiled at her. "Come ride with me."

Nagising si Polly sa bus habang sumisikat ang araw. May isang bantay na naka-brown na nagbubukas ng kanyang opisina. Tomas ang pangalan niya. Ngumiti siya kay Polly. "Sumakay ka sa akin."

Polly rode in his truck. Tomas had been a ranger for fourteen years. He drove slowly. He stopped often.

Sumakay si Polly sa trak ni Tomas. Labing-apat na taon na siyang bantay. Mabagal siyang magmaneho. Madalas siyang humihinto.

The first stop was a wet meadow. Tomas looked for bear signs. "In June, corn lilies grow here. Bears eat them."

Ang unang hintuan ay isang basang parang. Naghahanap si Tomas ng mga senyales ng oso. "Tuwing Hunyo, tumutubo ang mga liryo ng mais dito. Kinakain ito ng mga oso."

Polly hopped to the window. The corn lilies were small green spears.

Sumilip si Polly sa bintana. Ang mga liryo ng mais ay maliliit na berdeng sibat.

The truck climbed. The air got cooler. At a turn in the road, Tomas pointed. A peregrine falcon sat on a rock. Polly looked at it. The falcon dropped off the rock and was gone.

Umakyat ang trak. Lumamig ang hangin. Sa isang liko ng daan, itinuro ni Tomas ang isang peregrine falcon na nakaupo sa bato. Tiningnan ito ni Polly. Bumagsak ang falcon mula sa bato at nawala.

"Falcons nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs this year."

"Nanganganak ang mga falcon sa mga bangin," sabi ni Tomas. "Mayroon kaming anim na pares ngayong taon."

Polly watched how the falcon folded its wings to dive. She wanted to try it.

Pinanood ni Polly kung paano tiklopin ng falcon ang mga pakpak nito para sumisid. Gusto rin niyang subukan ito.

Later, Tomas walked into the woods. He came back with a metal can. "Someone tried to bury this bear-proof box."

Makalipas ang ilang sandali, pumasok si Tomas sa gubat. Bumalik siya na may dalang lata. "May nagtangkang magbaon ng kahon na hindi kayang sirain ng oso."

At noon they reached Olmsted Point. Polly saw a big view. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey mountains in the distance.

Tanghali na nang marating nila ang Olmsted Point. Nakita ni Polly ang malawak na tanawin. Ang Lawa ng Tenaya sa malayo. Ang Half Dome mula sa likod. Mga kulay-abong bundok sa malayo.

"Most people drive past this," Tomas said. He poured a little coffee in his cup. He set the cup on the dashboard. "Stay a while."

"Karamihan sa mga tao ay dumadaan lang dito," sabi ni Tomas. Nagbuhos siya ng kaunting kape sa kanyang tasa. Inilagay niya ang tasa sa dashboard. "Magtagal ka muna."