Riding With Ranger Tomas

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

Polly obudziła się na poręczy autobusu, gdy wschodziło słońce. Mężczyzna w brązowym mundurze otwierał małe biuro po drugiej stronie parkingu. Na naszywce miał napisane T. RODRIGUEZ. Spojrzał na nią i uśmiechnął się. "Możesz jechać ze mną," powiedział.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

Tak właśnie Polly spędziła poranek w ciężarówce leśniczego.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

Tomas był strażnikiem w Yosemite od czternastu lat. Miał kawę w termosie, clipboard i radio, które trzeszczało. Jechał powoli. Często się zatrzymywał.

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

Pierwszy przystanek to była mokra łąka. Tomas wszedł w trawę i szukał śladów, że były tam niedźwiedzie. "W czerwcu rosną tu lilie kukurydziane," powiedział. "Niedźwiedzie je uwielbiają. Oznaczamy łąki, gdzie się żywią."

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

Polly podskoczyła do otwartego okna ciężarówki. Lilie kukurydziane jeszcze nie wyrosły. Były tylko małymi zielonymi pędami.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

Droga się wznosiła. Powietrze się ochładzało. Na zakręcie Tomas się zatrzymał i wskazał. Sokół wędrowny siedział na skale. Czerwona głowa Polly przechyliła się. Sokół spojrzał na nich, potem zeskoczył ze skały i zniknął w mniej niż sekundę.

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

"Gniazdują na klifach," powiedział Tomas. "Mamy sześć par w dolinie w tym roku."

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

Polly obserwowała, jak sokół złożył skrzydła. Chciała sama spróbować takiego skoku. Może jutro.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

Na następnym przystanku Tomas wszedł sam do lasu. Wrócił z metalowym cylindrem. "Niedźwiedziowy schowek na jedzenie, który ktoś próbował zakopać," powiedział. Włożył go na tył ciężarówki.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

W południe dotarli do Olmsted Point. Przed nimi otworzyła się wysoka kraina. Jezioro Tenaya daleko poniżej. Half Dome od tyłu. Szare szczyty znikające w mgle.

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."

"To," powiedział Tomas, "jest część, którą większość ludzi przejeżdża obok." Wlał kawę do pokrywki termosu i postawił ją na desce rozdzielczej obok Polly. "Zostań chwilę."