The Pressure Drop

The Pacific looked bigger from a thousand feet up. Polly tilted her head into the wind. Her glasses had slid down her beak a little, and she shook them back into place. Far below, a small white ship was cutting through the water from Guam.

Der Pazifik sah aus tausend Metern Höhe noch größer aus. Polly neigte den Kopf in den Wind. Ihre Brille war etwas den Schnabel hinuntergerutscht, und sie schüttelte sie wieder zurecht. Weit unten schnitt ein kleines weißes Schiff durch das Wasser von Guam.

She came down in slow spirals. From this height, the wake behind the ship looked like a chalk line on blue paper.

Sie kam in langsamen Spiralen herunter. Aus dieser Höhe sah die Bugwelle hinter dem Schiff wie eine Kreidelinie auf blauem Papier aus.

The salt air was warm. The diesel smell from the engines was sharp. She tucked her blue-teal wings and landed on the railing near the front. The ship was called PRESSURE DROP, in tall white letters.

Die salzige Luft war warm. Der Dieselgeruch von den Motoren war scharf. Sie legte ihre blaugrünen Flügel an und landete auf der Reling am Bug. Das Schiff hieß DRUCKABFALL, in großen weißen Buchstaben.

The crew did not seem to notice her. They wound thick cables onto a drum and lashed crates to the deck. They worked the way people work when they have done a job many times.

Die Besatzung schien sie nicht zu bemerken. Sie wickelten dicke Kabel auf eine Trommel und verzurrten Kisten auf dem Deck. Sie arbeiteten so, wie Menschen arbeiten, die eine Aufgabe schon oft gemacht haben.

Polly cocked her head at the submersible. It was almost a ball at the centre, with skids and floats stuck on the outside. It looked less like a submarine and more like a steel pumpkin.

Polly betrachtete das Tauchboot neugierig. Es war fast eine Kugel in der Mitte, mit Kufen und Schwimmkörpern außen dran. Es sah weniger wie ein U-Boot aus und mehr wie ein stählerner Kürbis.

A young engineer stood beside it with a clipboard. He read out a checklist in a quiet voice. "Sphere pressure tested. Trim weights confirmed. Battery state ninety-eight percent."

Ein junger Ingenieur stand mit einem Klemmbrett daneben. Er las eine Checkliste mit leiser Stimme vor. "Kugeldruck getestet. Trimmgewichte bestätigt. Batteriestatus achtundneunzig Prozent."

Near her feet, a thick cable lay coiled. Two crew members wound more cable onto a big drum, talking in half-Spanish and half-English.

Neben ihren Füßen lag ein dickes Kabel aufgerollt. Zwei Besatzungsmitglieder wickelten mehr Kabel auf eine große Trommel und unterhielten sich halb auf Spanisch, halb auf Englisch.

The sun was setting fast. The sky turned the colour of a peach. Polly hopped along the rail to keep the sun in view, the wood warm under her yellow feet.

Die Sonne ging schnell unter. Der Himmel wurde pfirsichfarben. Polly hüpfte die Reling entlang, um die Sonne im Blick zu behalten, das warme Holz unter ihren gelben Füßen.

A cook came out of the galley for a cigarette. He wiped his hands on his white apron and squinted at the sky. He did not see her.

Ein Koch kam aus der Kombüse für eine Zigarette. Er wischte sich die Hände an seiner weißen Schürze ab und blinzelte zum Himmel. Er sah sie nicht.

The light went orange, then red, then went out altogether. Floodlights hummed on along the deck.

Das Licht wurde orange, dann rot, dann erlosch es ganz. Scheinwerfer summten entlang des Decks an.

The silver skin of the submersible reflected the lights in patches. Polly fluffed her feathers against the cool air.

Die silberne Haut des Tauchboots reflektierte die Lichter in Flecken. Polly plusterte ihre Federn gegen die kühle Luft auf.

No land was visible in any direction. The Mariana Trench was somewhere below, dropping more than ten kilometres into the dark. She tucked her head under her wing. Tomorrow, the descent.

Kein Land war in irgendeiner Richtung sichtbar. Der Marianengraben lag irgendwo darunter und fiel mehr als zehn Kilometer in die Dunkelheit. Sie steckte den Kopf unter den Flügel. Morgen der Abstieg.