Tienduizend atleten, één openingsavond

Tienduizend atleten liepen zojuist één stadion binnen. Stuur dit naar de vriend die denkt elk groot sportevenement te kennen. Deze maand zijn in Japan de steden Aichi en Nagoya gastheer van een van de grootste multisportwedstrijden ter wereld, en de meeste mensen buiten Azië hebben er nog nooit van gehoord.

Zo'n tienduizend atleten uit vijfenveertig landen en regio's nemen het tegen elkaar op in tientallen sporten, sommige bekend en sommige zelden te zien buiten de regio, voor enorme lokale menigten. Het gebeurt om de vier jaar, en de gaststad wisselt elke keer.

Twee weken lang vult het ene stadion na het andere zich met een ander volkslied, een ander tenue, een andere sport die de meeste kijkers nog nooit hebben gezien. Daarna reist de vlam verder, en begint een ander land te plannen voor de volgende keer.